消罪

第34章消罪

杨秋池和陈鹏慨叹之后,也就没了继续考校的心思。杨秋池看了看学童们正浇灌的田地，问肖平：“你们种的是什么？这样不耽误读书吗？”

这个问题，最初熊峰也问过曾芸芸。这时，肖平直接借用了曾芸芸的回答：“家俭则兴，人勤则健,能勤能俭,永不贫贱。”这段话是曾国藩教训子女的，算是后世的鸡汤文字之一。曾芸芸自身并不是很认同，但不妨碍她拿来安慰这些不求上进的学童。杨秋池听罢,又是一叹，道：“言虽粗浅，意却悠远。”随即，他对陈鹏道：“云台,你治下百姓，不简单啊！”陈鹏忙道：“年伯过奖了。”

曾夫子看到有人围着解鉴、肖平和曾芸芸问东问西，便走上前去。杨秋池看到曾夫子的打扮，便问：“你是这里的先生？”曾夫子道：“是，你们是？”

县丞忍不住道：“这是督学大人！”

曾夫子有点懵：“督学大人？”

他无论如何都想不明白，督学大人怎么会到这个行将倒闭的社学中来。因为肖平和解鉴的表现，杨秋池的态度好了很多，问：“先生在这社学中多少年了？”

曾夫子道：“已经整整二十年了。”

杨秋池听罢，吃惊且敬佩。他看了看曾夫子的衣着，问：“先生是秀才吧。”

曾夫子点点头，道：“我是嘉靖二十八年中的秀才。不过我不是江西人，来自山东。”

杨秋池听了，神色不由一动，问：“山东哪个府？”曾夫子道：“兖州府。”

杨秋池又问：“先生大名？”

曾夫子道：“曾信。”

杨秋池一把握住曾夫子的手，显得十分激动：“先父便是当年的山东学政，他曾多次提到过他取了兖州府一个叫曾信的案首！”按照科场和读书人的规矩，杨秋池的父亲可以算作曾夫子的老师。这样一来，曾夫子与杨秋池便亲近多了。

陈鹏、县丞和主簿听了，都觉得不可思议：辗转千里，两个人竟然在这种场合以这种形式见面了。

肖平和曾芸芸也都觉得稀奇，没想到曾夫子当年竞然中过案首！杨秋池看曾夫子的样子，比他苍老多了，可是他知道，曾夫子的年龄要比他小几岁，忍不住有些心酸，道：“贤弟这些年辛苦了。”曾夫子摆摆手，道：“教书育人，且有俸金，并不觉苦。”杨秋池问：“贤弟当年没有继续参加乡试吗？”曾夫子道：“因家父去世，错过了一届。以后再考，却每每名落孙山，让督学大人见笑了。”

听了曾夫子的话，在场众人无不叹息。科举就是如此，哪怕有实力，也看运气。能如杨秋池和陈鹏这般中进士的，实在是凤毛麟角。杨秋池道：“贤弟，我痴长几岁，你我便兄弟相称吧。”见曾夫子点头同意，他便不愿再提科考之事，转而问：“贤弟这院内种的是什么？”

曾夫子一脸惭愧，道：“学生乱种的，我却是不识。”杨秋池便不再在意，正想谈些别，却看到陈鹏眼睛炽热地盯着田中的幼苗。肖平便道：“田中所种，乃是苞粟和番薯。”杨秋池、县丞、主簿和曾夫子，都没听说过这两种作物。陈鹏却已经不顾形象地蹲下身子，用手抚摸着番薯的秧苗，问：“这就是亩产能达到二三十石的番薯？”

肖平点点头。

“二三十石？"县丞和主簿都觉得知县是被太阳晒出了失心疯。陈鹏贪婪地看着这些秧苗，心中觉得无比亲切。从程家集回来后，他始终记得肖平所说的事情，派人调查了一番，果然听说流民中有叫番薯的作物，亩产可达二三十石。不过这也只是传言，除了流民，没谁统计过，也没谁如何在意。而且，这些流民一旦听到官府的动静，就如老鼠见到猫一般。想要从他们手中弄到番薯的种苗，一时半会做不到。陈鹏便想选择得力可靠之人去福建探访，却一时没有找到合适的人选。

看到杨秋池疑惑，陈鹏便将前几日从肖平那里得到的消息说了出来。杨秋池一开始并不信，可是陈鹏言之凿凿，他就有点半信半疑了。他虽然是提学官，但是在官场这么多年，甚至比陈鹏更清楚一种作物能够亩产二三十石的分量。

历朝历代，朝廷最犯愁的事情有两件，一是灾荒，二是叛乱。这两件事都与粮食有关。朝廷如果有足够的粮食，就能够在灾荒之年平抑粮价、赈济灾民。百姓有足够的粮食维持温饱，也就不可能作乱造反。可以说，一个朝代有了足够的粮食，只要施政者不自毁长城，就足以维持长治久安。因此，杨秋池道：“贤侄，此事不仅涉及到流民处置，更有裨益于江山社稷。若是需要，我也会帮你向皇上奏疏。不过，我们不妨还是先听听这几位小友的想法。”

曾夫子已经唤学童搬来了几条长凳，大家都坐于树荫下。肖平站起身来，对杨秋池和陈鹏都郑重行礼，道：“小子斗胆，有一事相问。”

杨秋池道：“你说。有什么事，自有我和陈知县为你做主。”此时，杨秋池已经没有了游湖时的心情，满心心里都是产粮、安民诸事。肖平问：“敢问大宗师、知县大人，若有人肯献出番薯和苞粟之种，可算有功？”

杨秋池和陈鹏一起表态：“自然，献出番薯和苞粟之种，于国于民乃是大功！”