放榜悲喜

第138章放榜悲喜

吉安多雨，学宫的墙根处长满了斑驳的青苔。此时，几个破衣烂衫的少年蹲在这里，毫不介意湿冷。

今天是府试放榜之日，几个少年蹲在这里，目的就是讨要一些喜钱。事实证明,每年的这个时候，他们都不至于空手而回。太阳已经升起，但是热量并不是很足，所以晨雾未散。很快的工夫，学宫前的青石板路上已挤满了乌压压的人群。

附近茶楼檐角挂着的铜铃被晨风撞得"叮咚"作响，混着人群的私语，织成一张细密的网。

县试、府试和院试被读书人称为"小三关”。这“小三关”中，府试是最难取中的。

对读书人来说难取中，但是对知府来说，阅卷并不是十分苦难的事情。早在府试之前，各县教谕和众书院讲郎都被知府召集起来，共同来办理府试的阅卷事宜。

阅卷间隙，大家自然是各回各家。可无疑，在家中的日子，大家都待得烦躁。好不容易盼到放榜之日，无论抱着多少期望，都忍不住来看一看、瞧一瞧。卖炊饼的老汉推着独轮车在街角张望，笼屉掀开时腾起的热气与晨雾交融，裹着芝麻香飘进人堆里。几个总角孩童举着糖画穿梭嬉闹，糖稀凝成的鲤鱼尾巴险些扫到某位老儒的补丁长衫，惹来一阵低声呵斥。阿丰换上了新浆洗的葛布短衫，踮着脚往人堆里钻，被汗浸湿了大半。他昨日便打听到放榜时辰，天未亮就守在这里，可还是被人挡得严严实实。忽听得人群深处传来案窣声，原是衙役抬着朱漆木梯在堂前架起一一要贴榜了！

原本喧闹的人群愈显鼎沸。

不一会，就有人自发开始唱榜了。

一个中年书生，手中攥着半块冷炊饼，被人群堵在了外面。当他听到“第三十三名，永丰县李元胜"时，炊饼″啪嗒”一声坠地。碎屑飞散，中年书生泪水已经盈满眼眶。这次考试前，他家中老母当掉了最后一件棉袄，终于换来了他榜上题名。汹涌的人群中，他的布鞋被挤掉了都不自知。隔着人群，有一株苍老的榕树，周老儒生站在树下，始终不敢近前。可是，也不知道是谁，远远地叫出了他的名字，他的身体顿时如触电一般颤动起来他踉踉跄跄上前，浑浊的老泪滚在略显肮脏的衣襟上。也不知道挤了多久，他才看清了榜单上的名字。

“周秉文，我是周秉文！“他似在自言自语，又似在告知其他人。四十八载寒窗，妻子咳在补丁被褥里的血花，此刻都化作榜单上那抹朱砂。有喜上眉梢之人，自然也就有失魂落魄之人。可今天，周秉文无疑是心怀喜悦的一个。他有心快点回家，将喜讯分享给病中的老妻，可想到了恩公，又觉得还是等一等。

“头名是吉水县肖平！“他终于听到了想要听到的名字，更是大喜。“案首是肖平！吉水县的肖平！”

“肖兄竟然没有来看榜吗？”

“也许是成竹在胸！”

“你我与肖兄同榜，当告知他这一喜讯！”嘈杂的声音惊飞了远处榕树上的鸟雀。阿丰站立了片刻，听清楚了名字，便猛地转身，扒开人群往外冲，布鞋碾过青苔险些滑倒。他踉跄站稳，忍不住又回头看了看，朱漆榜单上，“肖平"悬在榜首，墨色淋漓如蛟龙破云。金粉勾边的名字在晨光中熠熠生辉，连纸缝里渗出的浆糊都似镀了层蜜。他喉咙一哽，眼眶发热，转身就往回跑。此时，曾芸芸倚在二楼雕花栏杆旁，指尖无意识地摩挲着袖中的鎏金缠丝银箸。这是昨日朱翊锦给肖平送来的贺礼，箸头哲着“青云直上"四字，说是景德镇窑工连夜赶制的。

在他看来，肖平通过府试是必然的，所以贺礼也就早早送到了。对面的茶楼里，说书人正敲着醒木讲《破窑记》，惊堂木拍在“吕蒙正雪天赴考”一节，十分应景。

“东家！公子中了！是案首！”

阿丰的嗓音在楼梯口炸开，曾芸芸霍然起身，素白绢衣扫翻了案头的青瓷笔洗。茶汤泼在《四书章句集注》上，墨迹晕染如烟雨江南。她顾不得擦拭，快步走到窗前，正见楼下的肖平被一群考生簇拥着。少年的面容依旧沉静如古井，只唇角微微扬起，似春风拂过冰湖。有顽童将新折的花枝抛向他，他顺手接过别在襟前，翠色衬得霜白澜衫愈发清朗。

“肖兄当真了得！“蓝亮挤在人群最前头，声音高亢，带着几分真心，“这连中案首'的佳话，明日怕是要传遍白鹭洲书院了！”当然，还有几个平日里有些嫉妒肖平，甚至轻视他的，袖中藏着的鎏金请柬已被捏得发皱一-这原是他们为自己准备的庆功宴帖子。肖平拱手还礼，目光却穿过人群，与楼上那道素白身影遥遥相撞。曾芸芸冲他眨了眨眼，又看到周老儒生跌跌撞撞跑了过来。“肖公子！曾姑娘！"沙哑的呼喊刺破了喧闹。周秉文抱着个粗布包袱撞进门来，补丁长衫下摆还沾着药渣。

他“扑通”跪地，他重重叩首，颤声道：“内子今晨能下地熬粥了！”打发了一波又一波报喜人，最后，朱翊锦玄色披风猎猎，单手拎着坛桂花酒跨进门来：“肖案首！今日不醉不归！"他朗笑着拍开泥封，酒香惊起梁间栖燕添喜抱着琴囊跟在身后。似乎是路途中朱翊锦给她买了串糖葫芦，鲜红的山楂映得她双颊生晕。

肖平拒