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村的祠堂是上任村长牵头建的, 至今已有几十年了，因为祠堂里不只供奉着一姓人家，所以平日里看管祠堂的都是村长, 祠堂附带的两亩祭田也由村长负责，每年的出息一部分是村长的酬劳, 一部分负责祠堂维护和供奉，剩下的则用来照顾村里的孤寡老幼。

祠堂的正屋是日常供奉之所, 左侧的屋子空置着, 右侧则是一个简单居所, 一张木床，一套桌椅, 平时也是空着, 偶尔村里哪户人家发生意外, 火灾, 房屋倒塌等就暂时住到祠堂里。

平日的祠堂是安静，甚至寂寥的, 但今天却喧闹异常, 窗明几净, 人声鼎沸。

沈家一行人刚到祠堂院门就被围住了, 恭喜声不断，“咱们村还是第一次这样开祠堂呢，了不得啊，淮之光宗耀祖了。”

“这就是秀才服吗？瞧着比棉布的还要好嘞, 颜色也亮。”

“下回是不是就要考举人啦？咱们镇还没有举人呢，这要是咱们村出一个还了得，这出去都得把腰杆子挺直啊。”

……

“多谢各位叔伯婶子，兄嫂弟妹。”

沈淮之难得的红了脸, 倒不是害羞，而是赧然，秀才功名只是一个读书人的开始，甚至换一句话说，只有考中秀才，才能称为读书人，这样的夸赞，实在受之有愧。

除了沈淮之，沈家一行人都被夸得天花乱坠的，这个说沈正初和宋寻春有远见，当年咬紧牙关也要送沈淮之去读书，那个夸林樾有眼光，有福气，刚嫁过来几个月夫君就考中了，还有打趣沈凌之以后是不是也要嫁一个读书人的。

当然，也有那等另辟蹊径的，不夸沈家人，而是说沈老爹，因为沈老爹和沈奶奶今天也来了，不仅他们，连沈大伯一家都来了，毕竟在他们眼里，这也是他们的荣誉呢。

“要我说沈老伯真是没眼光，把宝当草，沈大哥明显就不如沈二哥，小一辈就更别说了，淮之没中童生之前那也是干活利索勤快的大小伙子，不像他堂哥，说要读书就没下过地。”

“哎呦，你快声音小点儿，他们就在前头呢，不过你说的也对，谁知道他们怎么想的。”

沈老爹和沈大伯现在注意力全在前面的沈淮之身上，沈老爹还好，常年皱着的眉头这会儿也没松半分，沈大伯倒是笑得牙不见眼的，活像考中秀才的是他儿子。

沈奶奶看着他们的嘴脸只觉厌烦，这家父子俩真是一模一样，当时小二怎么分家出去的，合着他们做爹做哥哥的都忘记了，这会儿想沾光，也不看小二一家会不会答应，还以为是当年任他们拿捏的时候吗？

但她半句话也没提，只当今日是来看大孙子的，她半只脚进棺材的人了，说了一辈子也没人听，现在自然也不会提，或许这世上就是有那等没缘分的兄弟，她这个做娘的管不了他们，也不会再管了。

沈淮之也瞧见他们了，和林樾一起过去喊了一声沈奶奶，沈淮之就径直进了祠堂，林樾也扶着沈奶奶跟了上去。

如果说之前，林樾还担心亲近沈奶奶会给她带来麻烦，现在却完全不担心了，沈淮之这个秀才功名，在外面可能没什么用，但是在临水村，在姓沈的这一大家子里还是很有用的，就算沈老爹想做什么，其他人也会拦着他的。

“奶奶，您走慢些，我扶着你。”

沈家人一进去，外头站着的村人也跟着进去了，沈广初已经换了一身衣裳，面容严肃，将手里的香点燃后递给了沈淮之。

“淮之，过来给祖先上柱香，也告诉他们，咱们临水村，咱们沈家出秀才了。”

沈淮之恭敬地三跪九叩，才将线香插到香炉里，“感恩祖先之德，今仲秋之际，后裔沈淮之，承先人之志，传扬家风，读书十余载得中秀才功名，特沐浴斋戒，三跪九叩，祭祀先祖，三牲齐备，五谷俱全，敬祝祖先在天之灵，永享安宁。”

至此，今日的祭祖就算完成了，随着人群的离开，祠堂重新恢复了安宁。

沈广初一路把沈家人送到了家里，才告辞离开，“时候不早，我就不多留了，等忙完这一阵记得来家里坐坐。”

沈淮之拱手道：“今日之事，劳烦广叔了。”

沈广初哈哈笑了两声，才开口道：“这样的忙，我真是恨不得多来几回啊。”

两人寒暄了几句，沈淮之才提起了另一件事，“广叔，还有一事想拜托您帮忙。”

“哦？什么事，你直说就是。”

“从县城回来那日得知秀才能免五十亩田地的税，因知县大人赏了几两银子，所以想托您问问村里可有人要卖田地的，上等田最好，别的也成，另外，若是有荒地也想购置几亩。”沈淮之说。

沈广初还以为是什么大事，原来是这个，他笑道：“这事儿你不说我也是要问的，放心吧，我给你们留意着，只是现在田里的稻子还没收，近半个月估计没有卖的，等月底交秋税前后应该会有。”

“至于荒地要简单些，等去县城交税的时候你也跟上，到时候寻县衙里管土地的官员写个地契，再把银钱交了，这地契就归属你个人了，咱们村后山那片有不少荒地，到时候给你挑两块方便开荒的。”

解决了买地这个头等大事